KAKO PRIRODA POSTAJE ESENCIJA

Eterična ulja stoljećima su cijenjena zbog svojih aromatičnih i terapeutskih svojstava, a svakim danom njihova popularnost sve više raste. Ove snažne tvari dobivaju se iz različitih biljnih materijala, kao što su cvijeće, lišće, kora i korijenje, kroz detaljan i zamršen proces poznat kao parna destilacija ili hladno prešanje.

U nastavku ćemo vam otkriti jako zanimljiv proces od berbe biljaka i njihove pretvorbe u eterična ulja, istražujući znanost iza ovog drevnog zanata kojeg obožavaju milijuni ljudi diljem svijeta.

ODABIR I UZGOJ BILJAKA

Put proizvodnje eteričnog ulja započinje pažljivim odabirom i uzgojem biljaka. Važno je znati da se eterična ulja ne mogu napraviti od bilo kojih biljaka, a ona od kojih je moguće napraviti eterično ulje zahtijevaju specifične uvjete uzgoja.

Na primjer, lavanda je jedan od najpopularnijih izvora eteričnih ulja te uspijeva u dobro dreniranom tlu i na punom suncu. Oni koji odaberu uzgajati lavandu u obzir moraju uzeti nekoliko čimbenika, poput klime, nadmorske visine i kvalitete tla kako bi osigurali najkvalitetniji prinos. Da pojednostavimo, uzgajanje biljaka za proizvodnju eteričnog ulja posao je koji zahtijeva znanje, vrijeme i trud svih uključenih u proces, a sve kako bi se na kraju dobio visokokvalitetan proizvod.

BERBA

Iako ste možda mislili da se biljke za proizvodnju eteričnih ulja mogu birati u bilo koje doba godine, to nije tako. Dobro procijenjeno vrijeme berbe ključno je za proizvodnju eteričnog ulja. Razlog tomu je što različiti dijelovi biljke, poput listova, cvjetova, kore ili korijena, sadrže eterična ulja u različitim koncentracijama.

Berači obično beru biljke pri njihovom najvećem sadržaju ulja, što često odgovara sezoni cvatnje. U tom razdoblju biljke pršte aromatičnim spojevima koji eteričnim uljima daju njihove jedinstvene mirise i terapeutska svojstva.

DESTILACIJA

Jedna od metoda ekstrakcije eteričnih ulja iz biljnog materijala je destilacija vodenom parom. To je ujedno i najčešća metoda ekstrakcije eteričnih ulja. Proces destilacije uključuje tri glavne komponente: destilacijsku komoru, kondenzacijski sustav i posudu za prikupljanje.

U slučaju da se pitate kako točno funkcionira proces, odlučili smo otkriti korake, evo koji su:

• Biljni materijal, poput cvjetova lavande ili lišća eukaliptusa, stavlja se u destilacijsku komoru,
• Potom se stvara para koja prolazi kroz biljni materijal, uzrokujući isparavanje eteričnih ulja,
• Zatim se isparena eterična ulja i para kondenziraju u tekućinu prolaskom kroz rashladni sustav,
• A onda se dobivena tekućina, koja se sastoji od vode i eteričnog ulja, skuplja se u posebnu posudu,
• Budući da je poznato kako se ulje i voda ne miješaju, eterično ulje će se prirodno odvojiti i plutati na vodi, što ga na kraju čini lakim za ekstrakciju.

ODVAJANJE I PUNJENJE U STAKLENE BOČICE

Nakon procesa destilacije, mješavina eteričnog ulja i vode prolazi kroz proces odvajanja kako bi se izoliralo čisto eterično ulje. Ovo odvajanje se obično postiže uporabom separatora ili dopuštanjem da se smjesa prirodno taloži. Nakon što se eterično ulje razdvoji od vode pažljivo se puni u staklene, najčešće tamne staklene bočice kako bi se očuvala moć i miris eteričnog ulja.

KONTROLA KVALITETE

Vjerojatno najvažniji korak u proizvodnji eteričnih ulja je kontrola kvalitete. Kako bi osigurali da konačni proizvod zadovoljava stroge standarde, proizvođači koriste različite metode ispitivanja, uključujući plinsku kromatografiju i masenu spektrometriju. Ovi testovi provjeravaju kemijski sastav i čistoću eteričnog ulja, potvrđujući da eterično ulje ne sadrži kontaminante i krivotvorine.

PAKIRANJE I DISTRIBUCIJA ETERIČNIH ULJA

Nakon što eterična ulja prođu niz kontrola kvalitete, pakiraju se u tamne staklene bočice koje sadržaj bočice štite od svjetlosti i oksidacije. Ako su eterična ulja izložena pretjeranoj svjetlosti i kisiku, može doći do pogoršanja kvalitete i samim time proizvod neće biti dovoljno dobar za prodaju na tržištu.

Pravilno označavanje s botaničkim nazivom, podrijetlom i uputama za uporabu također je ključno. Eterična ulja moraju biti pravilno pakirana i označena zato što je ovo posljednji korak prije nego se konačni proizvod distribuira trgovcima, aromaterapeutima i potrošačima diljem svijeta.

Nakon svega što smo istaknuli, vjerujemo da ćete se složiti da je za proizvodnju eteričnih ulja stvarno potrebno puno znanja i truda, a sve kako bi proizvod koji koristite na kraju biti što bolji i kvalitetniji. Ovaj izvanredan proces spaja umjetnost uzgoja sa znanošću destilacije i kontrole kvalitete. Zato, ako se ikad odlučite postati proizvođač eteričnih ulja, imajte na umu što sve trebate učiniti kako biste od biljke napravili dobro i visoko koncentrirano eterično ulje koje možete koristiti u aromaterapiji, njezi kože, pa čak i u kulinarske primjene.

Dok istražujete svijet eteričnih ulja, ključno je procijeniti predanost i stručnost koju zahtijeva proizvodnja eteričnih ulja i preispitati se jeste li spremni na cijeli proces. Vjerujemo da ćete, ako se ikada odlučiti baviti proizvodnjom eteričnih ulja, cjelokupan proces pronaći vrlo opuštajućim i ugodnim, pogotovo kad se sjetiti da nakon toga slijedi nekoliko mjeseci uživanja u korištenju eteričnih ulja na toliko različitih, a korisnih načina kako za vas, tako i za sve koji vas okružuju.